녹내장이란? 

녹내장은 눈에서 받아들인 빛 정보를 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생기는 질환으로, 시야손상이 발생하고 실명(전체 시야결손)에 이르게 될 수 있습니다. 대부분의 녹내장은 만성 질환으로, 서서히 시신경 손상이 진행됩니다. 그에 따라 시야손상이 진행되는데, 주변시야의 손상이 먼저 오고 중심시야는 말기까지 보존되는 경우가 많아 시야가 많이 좁아질 때까지 환자 본인은 자각하지 못하는 경우가 흔합니다. 따라서 녹내장을 늦지 않게 발견하기 위해서는 정기적인 안과검진이 권유됩니다.  

 
녹내장 검사는 무엇인가요?

녹내장은 안압 측정, 각막두께 측정, 전안부 검사, 시신경 검사, 망막신경섬유층 촬영, 시야 검사 등의 정밀 검사로 진단하게 됩니다. 이 중 안압 검사, 안저 사진 촬영을 매년 정기적으로 시행하는 것이 녹내장의 선별에 도움이 됩니다. 특히 40세 이상, 근시, 녹내장의 가족력, 고혈압이나 당뇨, 류마티스 질환 등의 만성전신질환이 있는 경우, 스테로이드를 사용하는 경우 등이라면 정기적으로 녹내장 검사를 받아보는 것이 좋습니다.


녹내장 치료는 어떻게 하나요?

녹내장은 완치할 수 있는 병은 아니지만, 잘 조절하면 진행을 늦추어 실명을 막을 수 있습니다. 녹내장의 치료는 안압을 낮추는 것 입니다. 한국을 포함한 아시아에서는 안압이 정상범주에 속하는 정상안압녹내장이 흔하지만 안압이 정상범주에 있다고 해도 녹내장 환자의 시신경은 안압에 취약하여 시신경 손상이 진행되기 때문에 본인의 안압을 더 낮춰야 합니다. 일반적으로 안압하강제(안약)를 점안하며 먹는 약을 병행하는 경우도 있습니다. 필요에 따라서는 레이저 치료나 수술을 시행하기도 합니다.

 
녹내장의 예방과 관리 방법

매일 30분씩 꾸준한 운동은 안압 하강에 도움이 됩니다. 다만 무거운 역기를 들거나 물구나무 서기 같은 복압을 올리는 자세보다는 달리기 같은 유산소 운동이 추천됩니다. 

흡연은 일시적으로 안압을 상승시킬 수 있으며, 녹내장 위험도가 2.9~10.8배 증가된다는 연구가 있어 금연이 필수적입니다. 또한 과다한 커피 복용(하루 5잔 이상)은 안압을 상승시키기 때문에 주의를 요합니다. 

녹내장은 예방할 수 없기 때문에 가장 중요한 것은 정기적인 검사를 통해 녹내장을 조기에 진단하고 빠르게 치료를 시작하는 것입니다. 앞서 말한 녹내장 발생 위험이 높은 경우에는 40세 이전에도 정기적으로 안과에 방문하여 녹내장 검사를 권합니다.